Debian o Proyecto Debian (en inglés Debian Project^[ ) es una comunidad conformada por desarrolladores y usuarios, que mantiene un sistema operativo GNU basado en software libre precompilado y empaquetado, en un formato sencillo en múltiples arquitecturas de computador y en varios núcleos.

Debian nace como una apuesta por separar en sus versiones el software libre del software no libre. El modelo de desarrollo del proyecto es ajeno a motivos empresariales o comerciales, siendo llevado adelante por los propios usuarios, aunque cuenta con el apoyo de varias empresas en forma de infraestructuras. Debian no vende directamente su software, lo pone a disposición de cualquiera en Internet, aunque sí permite a personas o empresas distribuir comercialmente este software mientras se respete su licencia.

La comunidad de desarrolladores de Debian cuenta con la representación de Software in the Public Interest,^[3] una organización sin ánimo de lucro que da cobertura legal a varios proyectos de software libre.

La primera adaptación del sistema Debian, siendo también la más desarrollada, es Debian GNU/Linux, basada en el núcleo Linux, y como siempre utilizando herramientas de GNU. Existen también otras adaptaciones con diversos núcleos: Hurd (Debian GNU/Hurd); NetBSD (Debian GNU/NetBSD) y FreeBSD (Debian GNU/kFreeBSD).

Organización del proyecto

El proyecto Debian es una organización voluntaria con tres documentos fundadores:

• El Contrato Social de Debian, define un sistema de base por los cuales el proyecto y sus desarrolladores tratan los asuntos.

• Las Directrices de software libre de Debian, definen los criterios del Software libre y dictan qué software es aceptable para la distribución, según lo referido al contrato social. Éstas pautas también se han adoptado como base de la definición del Open Source.

• La Constitución de Debian, describe la estructura de la organización para la toma de decisiones de manera formal dentro del proyecto. Enumera el poder y las responsabilidades del Líder de proyecto Debian, de la secretaría, y de los desarrolladores en general.

Actualmente, el proyecto incluye más de mil desarrolladores. Cada uno de ellos posee algún lugar en el proyecto ya sea relacionado con los paquetes: mantenimiento, documentación, control de calidad o relacionado con la infraestructura del proyecto: coordinación de lanzamientos, traducciones de web, etc. Los mantenedores de paquetes tienen un excedente de la jurisdicción los mismos, aunque los paquetes se están mantienendo cada vez más seguido. Otras tareas son generalmente el dominio de grupos reducidos, más que de la colaboración de desarrolladores.

El proyecto mantiene listas de correo. Para las conferencias se envía un representante para la comunicación y la coordinación entre los desarrolladores. Para las ediciones con los paquetes, un sistema que sigue los bugs, informa toda la comunidad que utiliza la distribución, es utilizada por los desarrolladores. Trabajan de manera conjunta desarrolladores y usuarios.

Existen otros medios de comunicación con colaboradores y usuarios, principalmente por medio del IRC, sobre todo en el servidor Freenode. Todos estos medios poseen una gran concurrencia, siendo frecuentados por multitud de usuarios y desarrolladores.

Además, los desarrolladores pueden tomar decisiones generales obligatorias para una resolución o una elección general. Toda votación es realizada por el método Schulze, un método de Condorcet de votación.

Distribuciones basadas en Debian

En la actualidad, como Debian es una distro que ha probado su estabilidad y utilidad, muchos desarrolladores la han tomado para crear nuevas distribuciones, como es el caso de:

• Knoppix - distribución liveCD con muchos derivados (tales como Morphix, Damn Small Linux, Kanotix, y KnoppMyth).
• Linspire y Freespire - distribuciones diseñadas específicamente para usuarios sin experiencia técnica.
• MEPIS - distribución liveCD para novatos, que se puede también instalar.
• Nexenta OS - un sistema operativo utilizando el núcleo de OpenSolaris con las librerías GNU.(Alpha)
• Red Star Linux - Distribución en español creada en la Argentina, provee al usuario privacidad mediante herramientas de seguridad y criptografía, con enfasis a la facilidad, libertad de uso y apoyando el intercambio de conocimientos mediante el desarrollo social comunitario.
• RXART - Desarrollada en Argentina especial para iniciarse, distribución comercial.
• Sidux Version liveCd de una versión testing de debían.
• Ubuntu - disponible también como liveCD y en muchas versiones, entre ellas Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu, y gNewSense.
• Xandros - un derivado de Corel Linux con asistencia comercial.
• Venenux - Un SO Hecho en Venezuela orientado a Usuario final y multimedia además de mucho software

Hasta Enero de 2007 se reportaron 129 distribuciones basadas en Debian; dicha lista puede ser vista en DistroWatch, además Debian posee su sitio una lista oficial de sus distribuciones descendientes.

Más Información:

• Descarga.
• Web oficial español: Debian.org
• Comunidad Debian español: esdebian.org
• Guía de instalación y configuración Debian GNU/Linux.
• Wikipedia: Debian GNU/Linux